21 août 2008
Trouver un appart, une aventure burlesque
Mine de rien, ce petit blog tout à fait humble semble utile aux futurs expats en recherche d'informations utiles pour faire leur vie ici. Ca tombe bien, c'était l'un de mes objectifs premiers. Je reçois donc de temps en temps des mails d'inconnus qui ne restent pas inconnus très longtemps car quand on aide les gens à s'installer, ca crée toujours des liens :)
Depuis quelques semaines, nous étions donc a la recherche d'un appartement pour un jeune couple qui arrive bientôt. Nous nous sommes dits que ce serait sympa qu'ils soient dans la même résidence que nous, a Orchard Pond, mais finalement, ils iront a Brighton Village, LA résidence des guests du NIST, et c'est très bien comme ca car Orchard nous a finalement très mal accueillis!
La piscine de Brighton
Nous voulions un appartement avec deux chambres. Nous avons amené tous les papiers pour le jeune couple en question, fait toutes les démarches avec le leasing center, donne $300 de frais de dossier et caution, et tout à coup, la nana nous demande combien va gagner le couple pour savoir s'il passe les 33% d'endettement. Comme si c'était pertinent de faire ca en dernier... Bref, il s'avère qu'avec le salaire octroyé par le NIST, ils sont au dessus de la limite légale d'endettement et on nous fait donc savoir qu'il est impossible de leur donner un appartement avec deux chambres. Grosse déception évidemment... Nous nous rabattons donc sur un appartement plus petit, avec une chambre et un "den" (petite pièce qui servirait de chambre pour le bébé). Et la, on nous fait savoir qu'ils sont TOUJOURS au dessus de la limite d'endettement, mais pour $3 par mois cette fois... On rigole, on croit que c'est une blague, mais la manager ne veut rien lâcher et nous dit fièrement qu'ils ont parfois refuse des gens pour $1 par mois....... Nous sommes blases....... Nous demandons donc si c'est possible d'avoir un appartement encore plus petit avec une seule chambre. La manager me demande l'âge du bébé, je dis qu'il a 14 mois, et elle me répond qu'il est légalement interdit d'avoir trois personnes dans une chambre, le bébé de plus de 12 mois comptant pour une personne. Je la regarde, complètement interdite et je résume la situation burlesque : donc pas droit a 2 chambres car salaire pas assez élevé, pas droit a une chambre et un den pour la même raison, mais pas droit non plus a 1 chambre car 3 personnes???!!! Donc en gros, vous êtes en train de me dire que vous ne pouvez pas leur donner un appartement du tout??!!!!! Ben nan, au revoir!!
Nous sommes sidérés!! Cloues!! Scotches!! Ridicule, absolument ridicule!
Finalement, pour les futurs guests, sachez que nous sommes allés à Brighton Village et qu’on a eu un appart en moins de 10 minutes... Brighton fait une réduction de 10% sur le loyer pour tous les guests du NIST, ils prennent en compte le fait que les français ne paient pas d'impôts, et notre jeune couple aura donc un appart avec deux chambres, obtenus en moins de 10 minutes....... Le tout avec le sourire s'il vous plait! Bref, allez à Brighton!!!
27 mars 2008
Grosse angoisse administrative...
Je pensais faire un billet sur la thematique : J'ai la grande joie de vous annoncer que je viens d'etre officiellement embauchee comme staff a la Banque Mondiale! Non plus consultante, mais vraiment staff, avec des benefits (assurance sante, retraite...), un vrai statut, etc. Le contrat que j'attendais depuis presque deux ans... Donc un grand HOURRA!! quand meme!!!
Mais malheureusement, mon bonheur a tres vite etait contrebalance par ce qui suit:
En etant Junior Professional Associate, je passe en visa G4, ce qui est proche du genialissime puisque c'est un visa de type Diplomatique et Officials. Les avantages sont enormes et je suis ravie. MAIS.... il semblerait que Richard doive passer obligatoirement en G4 dependent, ce qui implique qu'il perde son visa actuel, et qu'il doive demander une autorisation de travail comme celle que j'ai aujourd'hui s'il veut poursuivre son activite professionnelle... Le temps de l'avoir, il se retrouve au chomage pendant plusieurs mois...
Le probleme, c'est que ni au NIST ni a la Banque Mondiale, le cas ne s'est jamais presente (j'adore tester des nouveautes avec l'Immigration US...), et personne ne sait comment nous aider... Si quelqu'un parmi vous a des reponses a nos questions, ce serait fort appreciable de nous les faire partager... Je remue mes contacts a l'ONU et l'assistance juridique de la Banque Mondiale, mais si vous avez deja vecu quelque chose de similaire merci de nous le faire savoir!!
Nos questions sont donc les suivantes :
- est-ce que si je passe en G4, Richard doit OBLIGATOIREMENT passer en G4 dependent ? Ne peut-il pas rester sur un autre visa?
- est-ce qu'il y a un moyen d'accelerer le processus de work permit dans un cas ou votre mari travaille deja, est embauche par le Gouvernement Federal et voudrait juste continuer a faire son job?....
Idees? Experiences? A vous l'antenne!... Nous sommes proches du desespoir, mobilisant des avocats, des experts en visas, envisageant meme de divorcer pour garder des visas independants... HELP!! Je ne m'avoue pas vaincue par l'administration americaine, mais la, j'avoue que ca defie l'entendement et qu'on tombe dans l'absurdite administrative la plus complete!... De la haute voltige juridique!....
Si l'administration US suscite chez vous aussi des envies de tueur, bienvenue au club!...
03 mars 2008
Dis, comment on remplit son W4 ?
Quand j´ai commencé ce blog, je n´avais aucune prétention, surtout pas celle d´égaler mon amie Claire. Et je n´ai toujours aucune prétention avec ce petit bout de net. Mais une chose est sure, c´est que mon expérience n´aura pas servie a rien puisque je recois régulierement des mails de francais sur le point de s´expatrier et qui me demandent conseil. Parfois, je me dis que je devrais m´installer a mon compte pour ne faire que ca car c´est franchement utile ! Il m´arrive du coup de lier connaissance avec des gens inconnus qui me proposent de leur rendre visite ou de me servir de guide pour mon prochain voyage dans des coins inconnus des US ou au Canada. J´avoue que c´est tentant et que je vais bien finir par organiser ca un jour :) Bref, merci a tous pour vos petits mots et votre confiance !
Tout ca pour dire que la semaine derniere, un lecteur dont je suis l´installation depuis plusieurs semaines (ou deja plusieurs mois, le temps passe tellement vite...), m´a demandé comment remplir son W4. QUESACO?? Comme vous le savez sans doute, aux US, les impots sur le revenus sont prélevés a la source. Ce qui signifie que quand vous etes embauchés, vous devez remplir un formulaire, le fameux W4, qui permettra aux impots (ici appelés IRS) de déterminer combien vous devez payer. Le challenge réside donc dans la facon dont vous remplissez le W4, parce qu´en fonction de cela, vous risquez d´avoir des surprises assez sympas l´année suivante...
Exemple (a ne pas suivre!!) :
Il était une fois Floflo qui était embauchée a l´Occitane en Provence. On lui demanda de remplir le W4, ce qu´elle fit avec courage et bonne foi, déclarant 2 allowances dans la case 5 en bas du formulaire. [Plus vous déclarer d´allowances, moins vous payez d´impots fédéraux et de votre Etat]. Et quand le temps fut venu de faire les comptes l´année suivante [maintenant pour tout dire], la Flolfo se rendit compte qu´elle devait la modique somme de plusieurs centaines de dollars aux impots qui n´avaient pas prélever assez a cause de sa mauvaise déclaration sur le W4... Heureuseument, quand Flolfo avait été embauchée a USGB quelques mois apres, elle avait eu la brillante idée de déclarer 0 allowance sur son nouveau W4 et ne doit donc rien aux impots pour USGBC. C´est toujours ca de gagner...
Donc en résumé, je vous conseille de vous renseigner avant de remplir le W4, et si vous ne savez pas, peut-etre vaut-il mieux déclarer 0 ou 1 allowance que d´en déclarer trop et de voir arriver un rappel de plusieurs centaines de dollars au mois de février suivant... Sachez que, a priori, vous n´avez pas le droit de faire de déclaration conjointe avec votre époux(se) avant trois ans de résidence sur le territoire. Vous etes donc considéré comme célibataire et payez comme tel. Si vous payez moins de 30% d´impots sur votre salaire, je vous conseille de vous en inquiéter... Vous pouvez aussi calculer a l´avance ce que vous allez payer ICI [neanmoins, si vous comprenez comment utiliser ca, appelez moi!!].
Bonne déclaration !!
PS: juste pour vous faire rever, a la Banque Mondiale, le staff ne paie pas d´impots sur le revenu, donc le salaire est net. Ca fait une différence assez consistante sachant que vous payez sinon 30% d´impots...
31 juillet 2007
Mieux vaut tard que jamais...
Juste un mot pour partager avec vous le bonheur du dernier coup de fil du jour ! Je viens d'appeler l'immigration (répondeur bien sûr car il était 10h du soir:) et j'ai appris que mon dossier avait été accepté et que j'allais recevoir, dans les jours qui viennent, le courrier notifiant que j'ai le droit de travailler jusqu'à l'été prochain !!! Enfin !! Ca tombe bien car la précédente autorisation de travail se périme... aujourd'hui !! J'ai frôlé le chômage technique (et les vacances...) de peu !
Bon courage à toutes celles (et ceux) qui vivent la même chose que moi !
28 juillet 2007
Administrativement vôtre...
Busy, busy, busy madame !! Non, je vous rassure, mon blog n'est pas mort. C'est juste que la vie prend une tournure un peu plus agitée :) Levée à 6h30 tous les matins pour aller au boulot et finalement couchée vers 2h ou 3h du matin toute la semaine, je suis un peu fatiguée... :) Vous me direz, on n'est pas obligé de faire la fête tout le temps, mais entre les cours de salsa et la petite fête que j'ai organisée pour fêter mon job et la voiture, les nuits sont courtes... Ca nous rappelle le bon vieux temps de la vie étudiante :) Mais il faut redescendre sur terre, car nous ne sommes plus étudiants...
Il y a des jours où la réalité
vous rattrape... Surtout la réalité administrative... celle que je
préfère entre toutes... Assurance logement, santé, téléphone, etc. Tout
cela reste consistant à la fois pour mon cerveau (démarches en anglais
au téléphone) et pour la bourse du ménage. La semaine a donc aussi été dédiée à toute cette paperasse tellement ludique...
Il était temps de renouveler à la fois l'assurance du logement pour l'année ($100 environ), l'assurance santé
pour le semestre (plus de $500). Il fallait aussi trouver une assurance
pour la voiture. Ca, il faut savoir que ça fait très très mal car nous
sommes considérés comme jeunes conducteurs puisque nous avons le permis
américain depuis 1 an seulement... J'ai eu beau négocier au téléphone,
rien n'y a fait... Résultat des courses : environ $100 par mois ! Donc
seulement $1200/année ! Rien que ça ! Ralant quand on sait que ce
pourrait être 40% de moins si on pouvait faire valoir nos permis
français obtenus il y a 10 ans. Surtout qu'un français sait beaucoup mieux conduire qu'un américain !!!!
Et
enfin, la cerise sur le gâteau : trouver un autre fournisseur de
téléphone. Après avoir erré sur Internet pendant près d'une heure, nous
avons décidé de souscrire notre abonnement à Vonage
pour la somme de $25/mois (hors taxes) car les appels vers la France
sont gratuits. En espérant que la ligne fonctionne mieux qu'avec le
précédent qui coupait tout le temps... Et en espérant aussi qu'il n'y
ait pas de mauvaises surprises...
30 avril 2007
Une année de plus !
Ca y est ! Mon cher et tendre a signé son nouveau contrat pour rester un an de plus ! Nous restons donc ici jusqu'à juillet 2008 au moins. L'aventure continue !
Techniquement, pour les autres expatriés qui se posent des questions, cela consiste simplement à renouveler le DS 2019 qui nous autorise à être sur le territoire américain. Chacun le sien : un DS 2019 pour visa J1 pour lui, un DS 2019 pour J2 pour moi. Dans l'immédiat, pas la peine de renouveler les visas. Du moment que nous ne quittons pas le territoire américain, il n'est nul besoin de renouveler nos visas. Par contre, il faudra le faire la prochaine fois que nous quittons les USA, dans une ambassade américaine, car sinon nous ne pourrons pas revenir :) Donc si nous rentrons en France pour les fêtes de Noël, il faudra prendre rendez-vous à l'ambassade des US à Paris en décembre, et il faudra rester en France le temps que nous obtenions nos nouveaux visas. Bref, il faut refaire toute la procédure, la même que nous avions faite l'an dernier.
De même, mon autorisation de travail se terminant en même temps que mon présent visa - en juillet - je dois d'ores et déjà faire les démarches pour renouveler mon autorisation de travail... Allez courage, on y retourne ! Ca tombe bien, je m'ennuyais de l'administration de l'immigration américaine :)....
Y a plus qu'à trouver un vrai job et c'est le grand bonheur :)
11 janvier 2007
Petites nouvelles administratives
Voilà quelques semaines que je ne vous avez pas donné de nouvelles administrativo-étonnantes de notre vie "d'expats" ! Et bien en voici trois qui vous permettront sans doute de mieux saisir les subtiles différences qui existent entre le système français et le système américain.
Tout d'abord, un coup de gueule sur le système de santé...
La semaine dernière, alors que j'attendais le bus pour aller au boulot,
j'ai rencontré une dame à mon arrêt de bus. Comme elle toussait
beaucoup, je lui ai demandé si tout allait bien, question à laquelle
elle m'a fait une réponse qui m'a fait changer de couleur...
"Non,
ça ne va pas du tout ! Je sors d'une nuit passée aux urgences de
l'hôpital car j'ai une infection aux reins. Ils m'ont gardée toute la
nuit et ils m'ont remise dehors ce matin avec trois ordonnances. J'ai
cinq antibiotiques à prendre. Mais je n'ai pas d'assurance et je n'ai
pas les moyens de les acheter alors je ne sais pas comment je vais me
soigner... Je vais peut-être aller voir mon Eglise, pour voir s'ils
peuvent m'aider...".
No comment... Je vous laisse vous indigner à ma suite !
Deuxième histoire, celle de la signature de mon contrat de boulot.
Comme je viens de passer du statut de "holidays helper" à celui de
"part-time sales associate" (comprenez vendeuse à mi-temps), il a fallu
que je signe mon changement de statut. Cela s'est traduit par la
signature de deux documents : le contrat qui stipule que je suis
supposée avoir lu tout le bouquin sur les conditions de travail, mes
droits et devoirs à l'Occitane ; puis le "Receipt of sexual harassment policy",
comprenez le papier qui m'explique en quoi consiste le harcèlement
sexuel, en quoi il est illégal, quelles sont les sanctions appliquées,
etc. Autant dire que ce second document vaut son pesant d'or pour la
française que je suis, pas vraiment habituée à signer ce type de
formulaire... Le premier vaut aussi la lecture, surtout la phrase
suivante que j'aime beaucoup et qui ferait hurler n'importe quel
syndicat français :
"either I or the Company can terminate the relationship at will, at any time, with or without cause or reason or notice".
Je
traduis rapidement : je démissionne quand je veux et je me fais virer
n'importe quand, avec ou sans motif, avec ou sans préavis. Ca c'est du
capitalisme, non ??! Evidemment, c'est le type de contrat qui est
courant dans tous les magasins, pas seulement dans le mien. A noter :
la bienséance veut que l'on donne un préavis de 15 jours pour
démissionner, surtout si l'on veut garder de bonnes relations avec son
ex-boss...
Enfin, dernière petite brève administrative, la signature du renouvellement de notre contrat de bail. Il faut savoir qu'ici, on peut négocier son loyer avec le propriétaire, surtout quand c'est une grosse boîte gestionnaire de milliers d'appartements (on se croit un peu en résidence universitaire parfois!!). Le loyer officiel de notre appartement s'élève à 1180 dollars/mois (900 euros). Le locataire précédent avait négocie un deal de façon à ne payer que 1020 dollars/mois (780 euros) environ. On nous avait dit que les deals diminuaient au fur et à mesure du temps que nous passions dans les locaux. On s'attendait donc à devoir négocier pour garder le deal précédent. Nous sommes donc allés au leasing center pour discuter et on nous a proposé d'office le deal suivant : une réduction de 2260 dollars (1740 euros) à l'année ! D'où, une réduction de 188 dollars/mois, donc un loyer à 1001 dollars/mois au lieu de 1190 dollars/mois ! Franchement, près de 200 dollars de moins par mois, autant vous dire qu'on a signé le lendemain !! D'autant plus qu'on a appris avec stupéfaction que nos gentils voisins avaient eu un deal de 300 dollars pour l'année seulement !! A vrai dire, on ne comprend toujours pas pourquoi une telle différence entre notre deal et le leur, mais nous sommes ravis !!
15 octobre 2006
EAD : étape finale !!
Juste un petit mot car je ne perds aucune minute de ce séjour en France !! Et je sens d'ici la bonne odeur du repas de midi cuisiné par ma maman... Quelque que soit l'âge, se faire chouchouter et manger des bonnes choses cuisinées avec amour par sa maman, c'est toujours bon :-)
Donc pourquoi ce petit mot ? Et bien tout simplement parce que lorsque j'ai eu mon cher petit mari au téléphone (il est toujours aux US, lui...), il m'a annoncé une excellente nouvelle que je ne pensais pas voir arriver si rapidement : j'ai reçu mon autorisation de travail !!!!! Format carte de crédit, l'Employment Authorization va enfin me permettre de chercher sérieusement un job afin de faire de cette expérience américaine une pleine réussite et un moment épanouissant !
Nous avons déjà fété ça à la Clairette hier soir mais la bouteille n'est pas finie ;-) Les prochains jours s'annoncent festifs, d'autant que nous avons des anniversaires et un mariage en perspective !! Vive la France ! Et pour ne pas être trop chauvine : God bless America ! ;-)
PS : désolée, pas de coup de coeur ni de coup de gueule pour cette fois-ci... Les femmes au foyer aussi ont droit à des vacances !
04 octobre 2006
Bonnes nouvelles administratives ! Enfin...presque...
L'administration... encore et toujours ! Et non, nous n'avons pas fini ! Et oui, nous en avons assez ! Mais il faut faire avec...
Driver License : the end !
La première bonne nouvelle, c'est que nous avons ENFIN reçu nos permis de conduire du Maryland !! Après toutes nos démarches
de la semaine dernière, cette petite carte de la taille d'une carte de
crédit est enfin en notre possession. Et nous pouvons donc louer une
voiture pour partir en weekend en amoureux. Mais pas tout de suite
puisque nous rentrons en France très bientôt (lundi à vrai dire!!).
EAD, épisode 2
La seconde "bonne" nouvelle, c'est que j'ai reçu il y a quelques semaines
de cela ma convocation pour aller me faire "fingerprintée" et
photographiée pour l'obtention de mon autorisation de travailler. Ceci avait lieu aujourd'hui même. Contre toute attente
(je croyais que je devrais aller jusqu'à Baltimore à trois heures
d'ici...), j'avais rendez-vous au nord-est de Washington. Donc
finalement, je n'avais "plus que" deux heures de bus et de métro à
faire pour y aller... Rendez-vous à 11h, donc je pars à 8h30 pour être
sûre de ne pas être en retard à cause des TC (transports en commun).
Finalement, après un long trajet et quelques centaines de mètres en
trop à pieds (me suis perdue...), j'arrive sur les lieux du crime. Je
n'attends presque pas (!!) et tout va très vite !!! ??$$££$$ Trop vite
!!! Je croyais qu'ils me prendraient les empreintes des dix doigts
(comme a fait Richard lors de son arrivée), mais en fait, pas du tout. Une
jeune demoiselle m'a pris uniquement l'empreinte de l'index droit + une photo de ma tête
et m'a aussitôt renvoyée chez moi !!! Dire qu'au total j'ai fait près
de quatre heures de TC pour une empreinte !! A ce prix-là, j'aurais
bien laissé mes dix doigts moi !... Bref, il parait que je n'ai plus
qu'à attendre entre... 6 semaines et 3 mois pour avoir la réponse.
Quand aurai-je enfin le droit de travailler ????!!!! Il faut accélérer
un peu les "guys" !!!
L'affaire des vélos, épisode 1
La
moins bonne nouvelle, c'est celle qui concerne notre résidence. Nous
avons trouvé dans notre boite aux lettres un très agréable courrier de
la direction disant que tout "objet" trouvé dans les escaliers serait
jeté en décharge par le personnel de la résidence. Vélos compris !!
Charmant... Nous sommes donc allés voir la direction pour expliquer que
nous ne pouvions pas monter nos vélos chez nous au troisième étage tous
les soirs, pour les descendre tous les matins. C'est ojectivement
impossible, je n'ai pas la force de le faire ! Comme la dite direction
n'a jamais été confrontée à ce type de problème (il faut dire que
personne n'utilise son vélo comme moyen de transports ici!!!), elle
n'avait pas de réponse toute faite. Elle doit donc y réfléchir et nous
rappeler ! A quand le garage à vélos ???
Pour une résidence de 470 appartements, ce ne serait quand même pas un
luxe !! Alors on attend... en espérant que la solution trouvée sera
pertinente et qu'on n'aura pas à monter nos vélos tous les soirs sur le
balcon... A suivre...
14 septembre 2006
EAD... épisode one
Ca y est ! Je me suis lancée ! J'ai commencé mes démarches administratives auprès de l'immigration américaine pour obtenir mon EAD - Employment Authorization Document-, autrement appelé Form I-765 (vous n'imaginez même pas le nombre de "forms" qu'on a rempli depuis qu'on est là!!). Normalement, d'ici trois mois, je devrais avoir le droit de postuler un peu partout dans le pays... Mais pour commencer, à Washington ça m'ira bien !
L'avantage, quand on a un visa
J-2, c'est qu'on a le droit de postuler pour le formulaire I-765 et
donc, de travailler. La seule restriction officielle, c'est qu'il faut
certifier qu'on ne veut pas travailler pour soutenir notre J-1 de mari
(il est censé être suffisamment payé pour subvenir aux besoins du
ménage...) mais pour pouvoir participer à la vie culturelle américaine,
voyager, etc. Améliorer la vie quotidienne quoi ! Il faut donc faire un
courrier faisant état du budget mensuel du ménage et expliquant qu'on
veut travailler pour le plaisir, mais pas par nécessité :-)
La démarche à suivre, dans un premier temps (car ça va être très long...), est la suivante :
- se rendre sur le site internet de l'immigration et lire toute la documentation relative au formulaire I-765 et à la candidature en ligne (attention, il y a environ 10 000 liens sur chaque page, ce qui explique qu'il vous faudra au minimum deux jours pour tout lire attentivement !).
- réunir tous les documents nécessaires et faire face à son ordinateur, les yeux dans les yeux... en prenant bien soin d'avoir les logiciels recquis pour postuler en ligne (c'est le gouvernement américain, donc ils font la promotion de Windows et d'internet Explorer !!).
- remplir calmement les cases et répondre aux questions sans stresser... A lire la doc, ça avait l'air très compliqué, et puis finalement, c'est simple comme "bonjour". Enfin, au premier abord... Parce que maintenant, j'en ai encore pour quelques semaines de procédures en tout genre...
Je
vous informe qu'une fois que vous aurez fini de remplir les cases,
l'immigration vous demandera très cordialement le numéro de votre carte
de crédit pour pouvoir ponctionner sur votre compte (celui de votre J-1 de mari en fait...) la modique somme de 180 dollars.
Quelques
jours plus tard, vous recevrez une confirmation expliquant que votre
demande a bien été enregitrée et vous demandant de bien vouloir envoyer
tous les documents
susceptibles de soutenir votre "candidature". Il est également précisé
qu'une autre lettre vous sera prochainement envoyée afin de vous donner
votre rendez-vous pour aller vous faire "fingerprinter"
(prendre vos empreintes et vous tirer le portrait) à Baltimore, à deux
heures de là (en bus évidemment puisque nous n'avons pas de voiture!).
Ce qu'on ne vous dit pas encore, c'est qu'il faudra lâcher 70 dollars
de plus en échange de vos empreintes et de vos photos ! Ca fait cher
pour une photo de moi, je trouve... :-(
Suite des aventures de l'EAD dans peu de temps... j'espère !
